PARTE IV - La Aeronáutica Paraguaya de la Post-Guerra

Con la firma del armisticio en el que militaban numerosos Jefes y Oficiales del Ejercito triunfante en el Chaco, quienes tuvieron durante la contienda, la experiencia directa de la utilidad del arma aérea, brillantemente demostrada en el teatro de operaciones de la aviación militar y conociendo la precaria situación en que se encontraba el arma, al termino de la guerra y considerada la urgente necesidad de su reorganización con mirar a su elevación a la categoría de Fuerza Aérea.

El Gobierno contrato con un consorcio italiano, la compra de aviones de instrucción y de combate, en condiciones muy ventajosas para la economía del país. La disposición fue interrumpida a poco de concretarse la compra, debido a los cambios en la Dirección del Gobierno, a causa del mismo la cantidad de maquinas inicialmente contratadas se redujo al 50 %.

A esta partida se sumo la adquisición de 8 aviones tipo escuela y transporte ligero de Francia, la que fue entregada al Aéreo Club del Paraguay (creada en 1.915 y re-fundado en el 36), como aporte del Gobierno para la formación de pilotos civiles. Igualmente se dispuso el envío de varias misiones aeronáuticas a Italia y Francia, para adiestramiento, supervisión y recepción del material adquirido.

El material de vuelo fue recibido y puesto en servicio durante el Gobierno del Mcal. Estigarribia. A la muerte de éste, acaecido en las proximidades de la localidad de Altos, el sábado 7 de setiembre de 1.940, con el avión Potez 7 cercano del medio día, donde mueren el Presidente dela República Gral. José Felix Estigarribia, su esposa doña Julia Miranda Cueto y el piloto, mayor Carmelo Peralta, el gran esfuerzo realizado por nuestro pueblo para el desarrollo de la aeronáutica, fue parcialmente malogrado a consecuencia de los cambios por todos conocidos, debido a ello se retraso el desarrollo operativo del arma.

La Segunda Guerra Mundial, fue sin duda alguna el poderoso aliciente que impulso meteóricamente la técnica aeronáutica en ese entonces, en todo el mundo, con enormes aviones que de transporte que surcaban durante la gran guerra los cielos como vehículos de muerte y destrucción, para transformase, concluida la gran conflagración en eficaces mensajeros de progreso.

En el año 1943 arribo a nuestro país, otro importante lote de aviones de instrucción y transporte para la aviación militar, tanto de los EE.UU. e Italia, el arma aérea inicio otra etapa de su desarrollo, lentamente este alentador repunte dura poco, a causa de los acontecimiento políticos del año 1947.

Durante este periodo se crearon la Dirección de Trafico Aéreo, el 18 marzo 1.940 por Decreto- Ley del P.E. No. 459, a este organismo se le atribuye la fiscalización del transito aéreo civil y comercial, fomento y estimulo de la actividad aérea, otorgamiento de licencias, entre otras actividades aeronáuticas, dependiente del de la Dirección General de Aeronáutica Militar, el 18 de diciembre de 1.947, por Decreto-Ley No. 23.867, paso a depender directamente del Ministerio de Defensa Nacional.
Como la primera empresa aérea domestica del país, inicia sus actividades con aviones donados por la aeronáutica militar Líneas Aéreas de Transporte Nacional - LATN que en 1.996 se oficializa su liquidación de la primera línea aérea domestica de nuestro país, ordenándose el remate de los últimos aviones y de todos los bienes inmobiliarios de la empresa.

Nuestra única conexión con el extranjero constituía por vía del aire una línea regular de pasajeros que unía nuestra capital con Buenos Aires, línea esta servida por venerables hidroaviones "Sandrigham" que utilizaban para sus operaciones el espejo del agua de la bahía de Asunción, estaba además los servicios la Compañía Panair do Brasil, con aviones DC.3. no obstante estas dificultades, y aun antes de que ella se presentase existían atisbos de inquietudes por ubicar al país entero de la tónica de progreso aéreo que ya se preveía por Decreto Reservado No. 13.365, del 8 de julio del 1.942, se acuerda a la Pan American Air Ways Inc. El usufructo por termino de 20 años la propiedad fiscal , debiendo la citada empresa americana como contraprestación unir al Paraguay, por la vía del aire con el resto del mundo en cuanto a transporte de pasajeros, correspondencias y cargas con el resto del mundo.

La década del 40, podría resumirse en los siguiente hechos: virtual aislamiento paraguayo desde el punto de vista de los servicios aéreos internacionales, salvo algunas frecuencias semanales que nos acercaba a la Argentina y Brasil, dejando al Paraguay, prácticamente sin servicio aéreo y el 28 de Abril de 1.948, comunica a su filial, la Panair do Brasil, seguiría ofreciendo conexiones con su red internacional desde Río de Janeiro para tomar cualquier combinación.

PARTE III - Orígen de la Aeronáutica Paraguaya

A menos de 10 años de la hazaña de los hermanos Wilbur y Orville Wrigg, que en 1902 construyeron y pusieron en vuelo la primera maquina mas pesada que el aire, merced a una beca otorgada por el Gobierno Nacional el joven ciudadano Silvio Pettirossi, recibe en Reims, Francia el Brevet de Piloto Aviador No. 1.128, ello ocurría en el mes de febrero de 1.913, pasa a la inmortalidad el 17 de Octubre de 1.916, a la edad de 29 años víctima de un desdichado accidente ocurrido en la s afueras de la Capital Argentina - Punta Lara Provincia de Buenos Aires, en menos de 3 años enalteció el nombre de la patria y a despertar el interés de la ciudadanía por el entonces novel actividad aérea.

Otros jóvenes impulsados por el ejemplo siguieron los pasos del gran pionero desaparecido, entre los que podemos citar:
ARTURO ESCARIO: obtiene su Brevet de piloto en España y regresa a la patria. Comisionado a Buenos aires en el mes de setiembre de 1.919, para hacerse cargo de dos maquinas aéreas, las primeras que poseería el País, donadas por el Gobierno de Italia, este joven encuentra la muerte el 1ro. de octubre de 1.919, a los 23 años en un accidente ocurrido el día antes al precipitarse a tierra el avión que piloteaba.

VICTORIO BARBERO: obtiene su Brevet de piloto el 23 de octubre de 1.921, a escasos meses de su graduación este joven pierde la vida prematuramente en un accidente ocurrido también cerca de la Capital Argentina.
Así, Pettirossi, Escario y Barbero, se constituyeron en los legítimos forjadores de la conciencia aérea de nuestro país, y a ellos se deben los brotes iniciales de inquietud en materia de la actividad aérea nacional, es digno destacar una trágica coincidencia , los tres murieron en emes de octubre en distintos años y en la república argentina, puede decirse que el mes de octubre es un mes luctuoso en la historia de la aeronáutica paraguaya.

En el Paraguay, a pesar de las naturales limitaciones del medio, y su privilegiada situación geográfica, el sacrificio de los pioneros había rendido sus frutos, no faltaban ciudadanos entusiastas y visionarios que proclamaban la necesidad de sentar las bases de la aviación nacional y a ello contribuían esporádicas visitas de aviadores extranjeros con sus respectivas maquinas
En el año 1.921 se crea teóricamente la escuela de Aviación Militar por Resolución del entonces Ministro de Guerra y Marina, Cnel Adolfo Chirife. Pero esta feliz iniciativa no prospero. En mayo de 1.922 estalla en nuestro país una cruenta guerra civil. En ella se utiliza la aviación con fines bélicos, por primera vez en el Paraguay. El 29 de junio del 3 de julio de ese mismo año, un avión gubernista, tripulado por el piloto ingles Stewart y el sargento paraguayo Cusmanich, bombardea objetivos militares en Paraguari y Pirayu, el 8 de Julio, el avión de ambos en frustrada misión de bombardeo cae envuelto en llamas cerca de Pirayu, muriendo los dos tripulantes. Este fue el primer accidente con saldo trágico en el país.